自律神経

自律神経は、私たちの意識（意思）とは無関係に、内臓や血管の働きを24時間体制でコントロールしている「自動調節システム」です。

• 名前の由来： 自分の意思で動かすのではなく、体が勝手に（自律的に）判断して動くことからその名がつきました。
• 役割： 呼吸、心拍、体温調節、消化など、生命を維持するために絶え間なく調整し続ける、生きていくための根幹となる神経です。

自律神経のバランス

自律神経は、アクセルの役割をする「交感神経」と、ブレーキの役割をする「副交感神経」がシーソーのようにバランスを取っています。

• 交感神経： 活動時、緊張時、ストレス時に働きます。「闘争か逃走か」のスイッチです。
• 副交感神経： 睡眠中、リラックス時、食事中などに働きます。「休息と消化」のスイッチです。

各器官への具体的な指令

器官	交感神経（アクセル）	副交感神経（ブレーキ）
心臓	拍動を早める	拍動を遅くする
胃腸	消化を抑制する	消化を促進する
瞳孔	大きく開く	小さく縮む

自律神経に障害が起こるとどうなる？

自律神経は全身の臓器を網羅しているため、そのバランスが崩れたり（自律神経失調）、神経自体がダメージを受けたりすると、全身に多岐にわたる不調が現れます。

• 循環器の不調： 立ち上がった時に血圧が維持できず、立ちくらみが起こる
  起立性低血圧や、動悸・不整脈などが生じます。
• 消化器の不調： 胃腸の動きが乱れ、便秘や下痢を繰り返したり、吐き気を感じたりします。
• 体温・発汗の不調： 暑くないのに大量に汗をかく異常発汗や、逆に全く汗をかかない、あるいはひどい「冷え」を感じることがあります。
• 精神・全身の不調： 夜眠れない（不眠）、体がだるい（倦怠感）、頭痛、めまい、不安感などが現れます。

代表的な背景（疾患など）

• 自律神経失調症： ストレスや生活リズムの乱れで、交感・副交感の切り替えがうまくいかなくなった状態。
• 糖尿病性神経障害： 高血糖によって末梢の自律神経がダメージを受ける糖尿病の三大合併症の一つです。