1. 肝臓の構造

肝臓は人体で最大の腺臓器で、右上腹部に位置します。固有肝動脈から酸素を受け取り、胃や腸からの栄養に富んだ血液は門脈を通って肝臓に運ばれます。

肝臓の最小単位を肝小葉といい、約50万〜100万個集まって構成されています。

肝臓の主な機能と障害時の症状

肝臓には多くの役割がありますが、代表的なものは以下の通りです。

• 代謝・貯蔵：グルコースをグリコーゲンに変えて貯え、必要に応じてエネルギーに戻します。
• 解毒：有害なアンモニアを、無害な尿素に変えます。（機能不全→脳に毒素が回り、肝性脳症の原因に）
• 胆汁の生成：脂肪の消化を助ける「胆汁」を作ります。（機能不全→胆汁が血液に漏れ、皮膚が黄色くなる黄疸に）
• タンパク質の合成：血漿タンパク質のアルブミンなどを合成します。（機能不全→血管内の水分を保てず、浮腫（むくみ）や腹水が発生）